Für herausragende Leistungen, außergewöhnliches Engagement und zum Dank für besondere Verdienste um die baden-württembergische Wirtschaft verlieh Ingo Rust, Staatssekretär im Ministerium für Finanzen und Wirtschaft, im Namen des Ministerpräsidenten die Staufermedaille am 8. April 2014 an den Unternehmer Klaus Kölle aus Heilbronn.
„Gesellschaftsverantwortliches und soziales Handeln haben Ihren beruflichen und persönlichen Weg bestimmt' so Rust anlässlich der Übergabe der Staufermedaille Heilbronner Rathaus. „Mit viel Engagement haben Sie sich in vorbildlicher Weise für die Unterstützung von benachteiligten Kindern und die Integration verdient gemacht.“
Klaus Kölle war von 1984 bis 2006 Hauptgeschäftsführer des mittelständischen Familienunternehmens Pflanzen-Kölle Gartencenter GmbH & Co. KG mit Sitz in Heilbronn. In seine Amtszeit fielen unter anderem die Eröffnung von sieben Gartencentern in Berlin, München und Fellbach, die Modernisierung der Baumschule in Heilbronn und die Verlagerung des Heilbronner Firmensitzes vom Jägerhaus an den Standort Neckargarten. Neben seinem Beruf engagiert er sich bis heute für die „Südstadtkids“ in Heilbronn, ein Projekt der Diakonie, das sich für Kinder und Jugendliche sowie deren Eltern aus einem schwierigen sozialen Umfeld einsetzt. Des Weiteren setzte sich Klaus Kölle bereits mehrfach mit Erfolg für in die Gesellschaft integrierte Flüchtlinge ein, die von Abschiebung bedroht waren. Durch die von ihm mit initiierte Überführung des Württembergischen Kammerorchesters Heilbronn in eine Trägerstiftung trug er wesentlich zur Zukunftssicherung dieses auch international bekannten Aushängeschilds Heilbronns bei.
Die Staufermedaille ist eine besondere, persönliche Auszeichnung des Ministerpräsidenten für Verdienste um das Land Baden-Württemberg und geht zurück auf die große Staufer-Ausstellung im Jahr 1977.
